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Dicha obra es una suerte de mapa histórico personal, un compendio de las lecturas que Chartier ha ido haciendo, completando así un territorio de intereses y de afinidades. Esa operación le permite dejar bien claro cuáles son sus referentes y a quiénes de entre sus contemporáneos considera sus iguales. De ese modo, en dicha compilación y en las colaboraciones para la prensa diaria que sigue publicando aún, ha reseñado la práctica totalidad de las traducciones al francés de Robert Darnton, Carlo Ginzburg o Natalie Zemon Davis.

No se trata solo de una amistad que se refleje en las recensiones, sino que es un interés académico sobre un mismo dominio en el que estos historiadores traban relaciones entre sí para agrandar el campo y para compartir experiencias analíticas. Sin embargo, no hay que descartar la amistad, una sociología de la amistad, de los conocimientos y de la difusión de la influencia. Interrogado Peter Burke en el año 2000 por los responsables de la revista española electrónica Clío sobre sus relaciones con los historiadores con quienes lo avecindamos, respondía tajantemente.

Por su parte, esta historiadora norteamericana le devolvía la atención a Ginzburg reseñando en el Times Literary Supplement la versión inglesa de su Storia notturna. A su vez, Peter Burke era quien prologaba otra de las obras del historiador italiano, la que se tradujo como The enigma of Piero, o quien le hacía una elogiosa reseña de un artículo («Spie»). Era también, en fin, quien examinando los últimos experimentos narrativos de nuestra disciplina subrayaba en Formas de hacer historia la originalidad del relato emprendido por Natalie Zemon Davis.