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Inicialmente, se lo llamó chaturanga, en referencia a las cuatro alas (angas) del ejército indio: elefantes, carros, caballos e infantería. Desde la India, el juego se difundió hacia China, Corea y Japón, y en el Occidente, hacia Rusia, de donde saltó a Escandinavia, Alemania y Escocia; pero esta vertiente del ajedrez se perdió en la bruma de los siglos, y la forma actual deriva de otro itinerario. Si aceptamos la versión del poeta y cronista persa Firdusi, el chaturanga penetró en Persia en el siglo VI de nuestra era, donde sufrió diversas modificaciones.

R. dos Santos Saraiva, editado por primera vez en 1927 y reeditado en 2000 en Rio de Janeiro, y Mots derivés du latin et du grec (1915), de I. Carré, así como el Novo Dicionário banto do Brasil, que me permitió desentrañar el origen de muchas palabras americanas de procedencia africana A lo largo de este trabajo, que todavía continúa, he recibido de sugerencias sobre las más variadas materias por parte de incontables personas, a quienes reitero aquí mi reconocimiento. 000 suscriptores de La palabra del día, de quienes durante los últimos años he recibido miles de sugerencias, muchas de las cuales fueron acogidas en este texto.

Zayt o zait es una antigua palabra semita que, en hebreo y bajo la forma zeit, significa «olivo», el árbol que produce las aceitunas, denominado en botánica Olea europaea. El monte de los Olivos, donde Jesús se retiró a orar, se llama en hebreo har-ha-zeitim. En lengua portuguesa, el nombre azeite se reserva para el aceite de oliva, mientras que los de otros frutos o granos son llamados óleos, pero en castellano llamamos aceite no solo a los de origen vegetal, sino también a los aceites minerales derivados del petróleo, que poco tienen que ver con las aceitunas.